¿Cuáles son sus derechos si ve a ICE en el aeropuerto?

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Desde el 14 de febrero, el personal de la Administración de Seguridad en el Transporte (o TSA por sus siglas en inglés) ha estado trabajando sin sueldo debido al cierre parcial del Gobierno que sigue vigente; y, dado que muchos han decidido no acudir al trabajo, los pasajeros en todo Estados Unidos han tenido que esperar durante horas en las filas de control de seguridad.

El pasado fin de semana, el presidente Donald Trump anunció que, a partir del lunes , se desplegarían agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (o ICE por sus siglas en inglés) en los aeropuertos para apoyar las operaciones de la TSA.

La administración de Trump dijo que los agentes de ICE permanecerían en servicio para ayudar con la capacidad de personal de seguridad en los aeropuertos. Pero la presencia de los agentes de ICE ha despertado el temor y la incertidumbre entre los viajeros.

El Aeropuerto Internacional de San Francisco, el más grande del Área de la Bahía, se ha librado de las largas esperas gracias a que los controles de seguridad están a cargo de una empresa privada en lugar de la TSA.

Sin embargo, el domingo por la noche, en un incidente captado en vídeo, se vio a agentes de inmigración vestidos de civiles en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (o SFO por sus siglas en inglés) tratando con fuerza a una mujer delante de su hijo pequeño. El SFO no figuraba en la lista de los 14 aeropuertos obtenida por la cadena de noticias CNN en los que iba a intervenir el ICE.

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• ¿Por qué estaba el ICE en el SFO con respecto al domingo?
• ¿Tengo que responder a las preguntas del ICE en un aeropuerto?
• ¿Es legal grabar al ICE en un aeropuerto?

Entonces, ¿qué debe saber ahora mismo sobre el ICE en los aeropuertos de EE. UU.? Siga leyendo para conocer lo que sabemos sobre los agentes de inmigración, los viajes aéreos y sus derechos ante los agentes del ICE.

Tenga en cuenta que la siguiente información no constituye asesoramiento legal, y que debe dirigir cualquier pregunta específica sobre su situación particular a un abogado.

¿A qué aeropuertos de EE. UU. se ha desplegado al ICE?

De acuerdo con información publicada por The New York Times, 14 aeropuertos de todo el país contarán con agentes del ICE.

La cadena CNN informó de que entre estos se encuentran el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, los aeropuertos internacionales John F. Kennedy y LaGuardia de Nueva York, y el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans.

Ningún aeropuerto de California figura en la lista actual de CNN.

El martes, un portavoz de la TSA confirmó a KQED que el ICE se desplegaría en “los aeropuertos que se ven afectados negativamente” por las ausencias y dimisiones de la TSA, y que ninguno de ellos se encontraba en el Área de la Bahía.

¿Por qué estaba el ICE en el aeropuerto de San Francisco el domingo?

En unas imágenes grabadas alrededor de las 10 de la noche del domingo y publicadas en las redes sociales, se ve a unos hombres vestidos con ropa oscura en el aeropuerto de San Francisco sacando a una mujer que lloraba de un banquillo de la terminal y empujándola luego a una silla de ruedas, mientras se oye llorar cerca a una niña de unos 10 años. Se puede ver a agentes de la policía de San Francisco observando la escena mientras se producía la detención.

Los hombres no llevan insignias visibles ni distintivos de la agencia, pero el Departamento de Seguridad Nacional (o DHS por sus siglas en inglés) afirmó el lunes en la red social X que, de hecho, se trataba de agentes de ICE.

Según un portavoz del DHS, la mujer y su hija fueron detenidas en el aeropuerto y estaban siendo “escoltadas a la terminal internacional para ser procesadas” cuando la mujer intentó huir. Lea más información sobre el incidente del domingo por la noche en el aeropuerto de San Francisco (SFO). Según informó The New York Times el martes por la noche, el ICE había sido alertado inicialmente de la presencia de ambas en el SFO por la TSA.

Según un comunicado emitido por el SFO, el aeropuerto “no participó en este incidente ni fue notificado de antemano”.

“Entendemos que los agentes federales transportaban a dos personas en un vuelo con destino al extranjero cuando se produjo este incidente”, señala el comunicado. “Creemos que se trata de un incidente aislado y no tenemos motivos para sospechar que se esté llevando a cabo una operación de control más amplia en el Aeropuerto Internacional de San Francisco.

El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, se hizo eco del comunicado del aeropuerto el lunes en una publicación en las redes sociales. Lurie afirmó en su comunicado que las fuerzas del orden locales “no participan en la aplicación de la ley federal de inmigración civil”, aunque algunos abogados de inmigración han cuestionado, no obstante, la presencia de la Policía de San Francisco (SFPD) durante la detención.

Hasta el lunes por la tarde, los defensores locales de los derechos de los inmigrantes afirmaron que seguían evaluando la situación y trabajando para “confirmar todos los hechos relacionados con este incidente”.

“Tras haber matado a personas en nuestras calles y detenido a ciudadanos estadounidenses, el ICE ha perdido toda credibilidad y confianza ante la opinión pública”, afirmaron el representante del Área de la Bahía Kevin Mullin y la presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en una declaración conjunta. “Exigimos respuestas inmediatas sobre el estado de la madre y su hijo, así como sobre los motivos de su detención”.

¿Puede el ICE detener a personas en el aeropuerto?

Sí, existen casos documentados de detenciones por parte del ICE en aeropuertos.

Jonathan Blazer, director de estrategias fronterizas y asesor principal de la Unión Americana por las Libertades Civiles (o ACLU por sus siglas en inglés), afirmó que “no hay nada que prohíba categóricamente a ICE entrar en un aeropuerto en calidad de agente de control de inmigración”.

Por ejemplo, señaló Blazer, los agentes de ICE han utilizado vuelos comerciales anteriormente para transportar a personas en vuelos de deportación, o para trasladar a personas detenidas a centros de detención de inmigrantes.

Además, tal y como informó por primera vez The New York Times en diciembre de 2025, el TSA ha compartido con el ICE información sobre pasajeros de vuelos que se cree que están sujetos a órdenes de deportación, facilitando así a los agentes de inmigración la realización de detenciones en el aeropuerto.

Sin embargo, Blazer afirmó que el despliegue del ICE en los aeropuertos de esta semana —la simple presencia con este fin, de forma no selectiva y en gran número— es «sin precedentes»

Según la cadena CNN el martes por la mañana, Trump dijo que los agentes seguirán deteniendo a personas indocumentadas, pero dijo sobre los agentes del ICE en los aeropuertos “no es por eso por lo que están allí; en realidad están allí para ayudar”. (La mayoría de los agentes del TSA no son agentes de policía.)

“Parte de lo que resulta tan complicado aquí es que la administración Trump no ha aclarado cuáles son las competencias que está otorgando a ICE como parte de esta misión”, dijo Blazer. En su resumen de los riesgos de los viajes aéreos, el Centro Nacional de Leyes de Inmigración (o NILC por sus siglas en inglés) señaló que, para las personas indocumentadas, con estatus migratorio temporal o sujetas a una orden de deportación, existe “un riesgo significativo de ser detenidas en un aeropuerto de EE. UU.”.

Sin embargo, el NILC también señaló que “todos los no ciudadanos corren algún riesgo” al viajar por los aeropuertos de EE. UU., incluidos aquellos con residencia permanente, si tienen determinadas condenas penales o si gozan del estatus de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (o DACA por sus siglas en inglés).

Los defensores animan a los pasajeros que no sean ciudadanos estadounidenses a consultar con un abogado sobre su situación particular antes de viajar.

Blazer, de la ACLU, señaló que, aunque la CBP tiene mucho “poder a la hora de controlar a las personas que llegan en un vuelo internacional”, eso no es aplicable a los vuelos nacionales. Por ejemplo, ni la CBP ni el ICE pueden inspeccionar sus dispositivos electrónicos sin una orden judicial en un vuelo nacional.

Nicole Hallett, directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes y profesora clínica de Derecho en la Universidad de Chicago, declaró al Washington Post que el ICE no puede registrar las pertenencias personales de un pasajero sin una orden judicial, y solo puede hacerlo si actúa en nombre de una agencia que sí pueda, como la CBP.

“Si están actuando como agentes de la TSA, deben seguir las normas de la TSA. Si actúan como agentes de la CBP y realizan labores de la Patrulla Fronteriza, entonces tienen la autoridad que tiene la Patrulla Fronteriza”, dijo Hallett.

“Y si simplemente se encuentran en el aeropuerto como agentes de ICE, entonces tienen la misma autoridad legal que cualquier agente de ICE que se encuentre en un lugar público”, afirmó. (En cualquier caso, señaló que ICE puede acercarse a los pasajeros en cualquier lugar del aeropuerto, incluso después del control de seguridad.)

¿Qué debo hacer si ICE se me acerca en el aeropuerto?

En los puestos de control fronterizos, incluidos los aeropuertos, los agentes pueden hacer preguntas, realizar registros personales y detener a personas con amplia discrecionalidad, explicó a al cadena radial NPR Ahilan Arulanantham, codirector del Centro de Derecho y Política Migratoria de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Angeles (o UCLA, pos sus siglas en inglés).

Sin embargo, Blazer señaló que, para que ICE pueda detener a alguien por una infracción de inmigración sin una orden judicial, debería demostrar que existen motivos fundados para creer que la persona se encuentra en EE. UU. infringiendo las leyes de inmigración del país, y que es probable que huya antes de que se pueda obtener una orden de detención. Según él, recientemente se han producido litigios en todo el país que cuestionan algunas de las detenciones sin orden judicial llevadas a cabo por ICE.

Los agentes del ICE “no tienen ninguna autoridad adicional en un aeropuerto”, afirmó Blazer. Pero, en realidad, señaló, las garantías constitucionales y los derechos que tienen las personas pueden resultar “mucho más complicados de ejercer” en el contexto de un aeropuerto para la mayoría de la gente, que no solo tiene que lidiar con la presión añadida de perder vuelos caros, sino también con la impaciencia de los demás pasajeros en la fila de seguridad.

Por ejemplo, las personas, ya sean ciudadanos o inmigrantes, tienen derecho a preguntar a un agente de inmigración “¿Puedo marcharme?”. Si no tienen una sospecha concreta, individualizada y razonable de que ha cometido un delito, no pueden seguir interrogándole y usted puede marcharse, explicó Blazer.

“Pero pensemos sobre cómo funciona esto en el contexto del aeropuerto», dijo. ““¿Puedo marcharme?” Y marcharme significa que probablemente esté saliendo del aeropuerto para alejarme de una situación, y en ese momento podría perder mi vuelo”.

¿Tengo que responder a las preguntas de ICE en el aeropuerto?

Si un agente de ICE le hace preguntas en el aeropuerto, usted “tiene el mismo derecho a guardar silencio que en la vía pública””, afirmó Blazer. “Nada cambia por el mero hecho de estar en un aeropuerto”.

Pero este es otro ejemplo de cómo la presión del entorno aeroportuario puede afectar a su situación, señaló Blazer. Si decide ejercer su derecho a guardar silencio, el agente puede retirarle de la fila de seguridad e intentar hacerle más preguntas.

“Tenemos los mismos derechos, pero en ese entorno, el ejercitar esos derechos conlleva costos adicionales” , dijo Blazer. “Muchas personas en esa situación, por su propio interés… ‘siguen la corriente’ en la mayor medida posible”

¿Qué pasa si ICE me pide la identificación?

Según una información publicada por USA Today, los viajeros deben presentar un documento de identidad y someterse al control de seguridad de la TSA para embarcar en un vuelo. Sin embargo, por lo general, tanto los ciudadanos como los inmigrantes tienen derecho a guardar silencio cuando se dirigen a las fuerzas del orden, incluido ICE.

El Asian Law Caucus ha señalado que, si cree que va a ser detenido por ICE, debe ejercer su derecho a guardar silencio y no responder a ninguna pregunta. La organización también ha indicado que no debe firmar ningún documento sin que lo revise un abogado.

Blazer señaló que, según la ley federal, las personas con residencia permanente legal u otros visados que les otorguen un estatus legal deben llevar consigo una prueba de dicho estatus, como su tarjeta de residencia. “Y puede que les convenga, para evitar más interrogatorios indebidos o detenciones ilegales, responder a esas preguntas y mostrar dicha prueba de estatus”, afirmó Blazer.

“Así que, aunque usted tiene derecho a no hacerlo, quiero dejar claro que las personas tendrán que tomar una decisión personal sobre si les conviene ejercer ese derecho”, dijo. Especialmente si son titulares adultos de tarjetas de residente permanente o cualquier otra persona sujeta a una ley federal que les obligue a llevar consigo una prueba de su estatus en todo momento”.

¿Es legal grabar a los agentes de ICE?

“Tomar fotografías y grabar vídeos de lo que es claramente visible en espacios públicos es un derecho constitucional, y eso incluye a la policía y a otros funcionarios públicos en el ejercicio de sus funciones”, señala la guía de la ACLU.

Y aunque no existe una sentencia del Tribunal Supremo que establezca de forma inequívoca el derecho, amparado por la Primera Enmienda, a grabar a los agentes del orden, “los siete Tribunales Federales de Circuito de EE. UU. que han examinado la cuestión han afirmado prácticamente unánimemente que existe un derecho, amparado por la Primera Enmienda, a grabar a la policía y a observarla”, declaró a principios de este año el reportero de justicia penal C.J. Ciaramella, colaborador de Reason, en el podcast Close All Tabs de KQED.

Sin embargo, los aeropuertos podrían ser un entorno potencialmente más complicado para grabar, señaló Blazer.

“No es que la Primera Enmienda no se aplique en los aeropuertos, pero estos no son un espacio público tradicional como lo son los parques”, explicó Blazer. Por ejemplo, en algunas filas de seguridad de la TSA hay un aviso que dice “prohibido tomar fotos”

“Rara vez hacen cumplir esa norma, pero eso solo demuestra que ya se trata de un entorno más regulado en el que pueden imponer ciertas restricciones”, señaló Blazer.

Sí es legal grabar a las fuerzas del orden en “cualquier lugar abierto y visible mientras desempeñan sus funciones”, dijo Blazer, haciendo eco de las directrices establecidas en esta exhaustiva guía de la ACLU.

“Pero, al mismo tiempo, puede ser permitido que los operadores aeroportuarios impongan ciertas normas razonables, y esas normas podrían incluir la restricción de tomar fotografías en áreas particulares del aeropuerto” dijo Blazer.

De hecho, podría ser difícil discutir con un funcionario del aeropuerto que le diga que no tome fotos en una zona determinada, señaló Blazer. Y podría haber una batalla legal después de los hechos, “si una persona no obedece esa orden y es detenida o retirada de la fila” señaló.

“Pero creo que la verdad es que, en un entorno aeroportuario, resulta más difícil ejercer ese derecho”, afirmó.

Los vídeos de testigos presenciales también ofrecen importantes narrativas alternativas a las versiones oficiales de las fuerzas del orden. Tras el tiroteo mortal de Alex Pretti a manos de agentes de ICE en Minnesota a principios de este año, los funcionarios de la administración Trump afirmaron inmediatamente que Pretti era un “terrorista naciona” que pretendía “masacrar” a los agentes, afirmaciones contradichas por los múltiples vídeos de testigos presenciales grabados durante el tiroteo.

Sin embargo, funcionarios de la administración Trump han calificado la filmación de ICE como “violencia” y “doxing”, y los estadounidenses se han enfrentado a la detención por parte de ICE tras filmar a los agentes.

Así que, en definitiva, aunque grabar a ICE pueda ser un derecho constitucional, también conlleva riesgos cada vez mayores. Lea más sobre la logística, y los riesgos, de grabar a agentes de las fuerzas del orden como los de ICE.

¿Qué dicen los defensores de los inmigrantes sobre viajar en estos momentos?

El grupo de defensa de San Francisco Mission Action advierte de que los no ciudadanos que actualmente no tienen estatus legal “deberían considerar cuidadosamente los riesgos de viajar en avión, incluidos los vuelos nacionales dentro de los EE. UU.”.

“Informes recientes apuntan a un aumento de los riesgos, entre ellos la posibilidad de que la TSA esté compartiendo información sobre los viajeros con el ICE, lo que podría exponer a las personas a medidas legales”, se lee en su publicación en redes sociales.

La Asociación para la Educación Legal en materia de Inmigración del Condado de Alameda recomendó que las personas “consulten con un abogado antes de volar para conocer los riesgos a los que se exponen“. Las recomendaciones sugerían que las personas planificaran con tiempo suficiente antes de viajar y tuvieran a mano documentos clave, como pruebas de su situación legal, solicitudes pendientes o copias certificadas de expedientes penales si el caso se había cerrado. La organización hizo hincapié en que las personas no deben “firmar nada» que les entreguen los agentes de inmigración y que «no entiendan”.

La ACLU del Norte de California tiene una página que detalla sus derechos en el aeropuerto y si los agentes fronterizos pueden o no preguntarle sobre su estatus migratorio.

Según la ACLU NorCal, los ciudadanos de los EE. UU. solo tienen que “responder a preguntas que establezcan su identidad y ciudadanía (además de preguntas relacionadas con la aduana)”.

Sin embargo, la organización advierte que “negarse a responder a preguntas rutinarias sobre la naturaleza y el propósito de su viaje podría dar lugar a retrasos y/o a una inspección más exhaustiva”.

Los titulares de visados que no sean ciudadanos y los visitantes que se nieguen a responder a las preguntas podrían sufrir un retraso o que se les deniegue la entrada. Los residentes permanentes legales, como los titulares de la tarjeta verde, solo tienen que responder a preguntas sobre su identidad y su residencia permanente, según la ACLU del norte de California.

“Negarse a responder a otras preguntas probablemente causará retrasos, pero es posible que los funcionarios no le denieguen la entrada a los EE. UU. por no responder a otras preguntas”, aconsejó ACLU del norte de California a los residentes permanentes legales, señalando que el estatus de tarjeta verde “solo puede ser revocado por un juez de inmigración” y advirtiendo: “¡No renuncie a su tarjeta verde voluntariamente!”.

El Asian Law Caucus también cuenta con una tabla muy útil con respecto a lo que pueden esperar en los aeropuertos las personas con diferentes estatus en lo que respecta a su equipaje, los registros de dispositivos y la duración de una posible detención.

¿Qué debo hacer si creo haber visto a agentes de ICE en un aeropuerto?

En lugar de publicar posibles encuentros con agentes de ICE en las redes sociales, defensores de inmigrantes recomiendan encarecidamente que la gente les llamen primero. A través de estas líneas directas, los defensores pueden verificar estos avistamientos, con el fin de evitar la difusión de información errónea en Internet.

Puede consultar la lista completa y actualizada de números de respuesta rápida en la página web de California Collaborative for Immigrant Justice.

También puede seguir a estas organizaciones en sus cuentas de redes sociales para ver si se trata de avistamientos confirmados o solo de rumores.

Los agentes de inmigración han detenido a alguien que conozco. ¿Cómo puedo encontrarlo?

Por lo general, cualquier persona, independientemente de su estatus, puede ser detenida hasta 72 horas en un puerto de entrada, según el Asian Law Caucus. También puede ser trasladada a un centro de detención penal o a la custodia de ICE.

KQED ofrece una guía que le explica paso a paso cómo localizar a alguien en diferentes centros de detención.

La principal manera de encontrar a alguien es a través del Sistema de Localización de Detenidos en Línea de ICE. También puede llamar a ICE al 866-347-2423.

Según el Asylum Seeker Advocacy Project, pueden pasar unos días hasta que una persona aparezca en la base de datos de ICE. Si el nombre que busca no aparece en el sistema de ICE, o si le preocupa su seguridad y una posible deportación, puede solicitar ayuda a organizaciones de defensa como Freedom for Immigrants.

Lea más sobre cómo encontrar asistencia jurídica gratuita o de bajo costo en el Área de la Bahía.

Este reportaje incluye información de Katie DeBenedetti, Carlos Cabrera-Lomelí, Tyche Hendricks y Carly Severn, de KQED.

Este artículo fue traducido por la periodista María Peña y esa traducción fue editada por el periodista Carlos Cabrera-Lomelí.