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Frente a fotos de trabajadores esenciales que murieron de COVID-19, los empleados y manifestantes de Food 4 Less se reunieron afuera del supermercado en el vecindario de Boyle Heights en Los Ángeles la semana pasada para exigir que la compañía restablezca el pago de héroes y adopte mejores protecciones a medida que aumentan los casos en todo el estado.
La solicitud se produjo cuando el gobernador Gavin Newsom anunció que la mayor parte del estado volvería a adoptar medidas más restrictivas en medio de un aumento alarmante de los casos de coronavirus. La semana pasada, el condado de Los Ángeles reportó 5,031 casos positivos de COVID-19, el más alto en un día desde el verano.
Los empleados culpan a la fatiga pandémica y señalan cuántas personas y empresas han comenzado a bajar la guardia. Elizabeth Rodríguez, quien trabajó en Food 4 Less de Highland Park durante casi 20 años, dijo hace meses que los supervisores de la tienda dejaron de limitar la cantidad de personas que ingresaban a la tienda y quitaron el letrero de la fila afuera para esperar la entrada.
“Esta semana empezaron a hacer las líneas nuevamente, pero porque sabían que íbamos a hacer este mitin”, dijo Rodríguez, señalando que no se siente segura en el trabajo.
Los trabajadores entregan una petición
Rodríguez y otros trabajadores y activistas caminaron dentro de Food 4 Less en Boyle Heights para presentar una petición con sus preocupaciones a los supervisores. Las demandas incluyen la reducción del número de personas que ingresan a las tiendas, lo que puede reducir la propagación, especialmente durante el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo acercándose rápidamente.
Los trabajadores dijeron que aunque ponen en riesgo sus vidas todos los días, Kroger, la empresa matriz de Food 4 Less, informó un aumento de 15,8% en las ventas. Durante el mes de abril, los trabajadores recibieron un aumento conocido como la paga de los héroes pero solo duró un mes.
El aumento salarial se debió a trabajar en condiciones peligrosas. Sin embargo, incluso cuando la pandemia se prolonga, la paga de los héroes no ha vuelto.
“Algunos de mis colegas están haciendo el trabajo de dos personas, pero (los supervisores) no les dan el trabajo de tiempo completo. Muchos trabajan solo 34 o 36 horas ”, dijo Rodríguez. Eso les impide calificar para beneficios tan necesarios como el seguro médico.