Un Grupo en Sonoma Reconsidera los Esfuerzos de Divulgación del Censo en Medio de los Temores al Coronavirus

Hace varias semanas, cuando el Coronavirus todavía era una preocupación lejana, vecinos en Santa Rosa se reunieron en en centro Roseland Village de la misma ciudad para jugar Censotería, inspirado en el juego de cartas mexicano llamado lotería.

Para aquellos que no conocen este juego de cartas, Censotería es como el bingo, pero con un toque educativo. Cada una de sus 54 tarjetas coloridas incluye información en Español e Inglés relacionada con el censo del 2020.

"¿Sabía que 100,000 niños en California no fueron contados en el 2010? Asegurémonos de que todos nuestros niños sean contados esté 2020", dijo Refugio Mata, leyendo la descripción de la tarjeta número 26 a un grupo de jugadores reunidos alrededor de la mesa.

Seguía la tarjeta número 13: "¿Mi información se mantendrá confidencial? Sí, según la ley, los datos del censo solo se pueden usar para fines estadísticos. El Título 13 del Código de los Estados Unidos requiere que la información del encuestado se mantenga confidencial y garantiza que la información no se puede divulgar durante 72 años, esto incluye los nombres, direcciones y números de teléfono.”

El centro La Luz (quienes desarrollaron el juego Censotería), es una una organización sin fines de lucro que brinda recursos a aproximadamente 20,000 residentes inmigrantes de bajos recursos, en su mayoría Latinos en el Valle de Sonoma. En el mes de Febrero, la organización estuvo a cargo de más de 40 eventos relacionados con el censo que se lleva a cabo cada diez años.

Pero la pandemia de COVID-19 ha obligado a la organización sin fines de lucro a tener que buscar otras alternativas para cómo continuar su labor de servir a la comunidad.

Los Latinos representan un porcentaje considerable de la población del Área de la Bahía, y no han sido contados como debe de ser en censos anteriores. Eso significa millones de dólares en fondos federales que no están llegando a algunas de las comunidades más vulnerables de la región.

"El Valle de Sonoma perderá $17.5 millones por año durante una década si no se cuenta a todos", dijo Angie Sánchez, gerente de programas de participación comunitaria de el centro La Luz, y la persona detrás del juego Censotería.

Pero Sánchez dijo que muchas de las familias a las que brinda ayuda dudan en llenar la encuesta del censo porque simplemente no confían en que la información se mantendrá confidencial.

"Temen dar su información, pensando que podría ser compartida con ICE [Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos], con inmigración", dijo Sánchez.

A Sánchez se le ocurrió la idea de Censotería como una manera de ganarse la confianza de la comunidad y calmar sus temores.

“Estamos tratando de educar a la comunidad para que se sientan más cómodos y así quieran participar”, dijo.

El aspecto de reunirse en persona con miembros de la comunidad es crucial para ganarse la confianza de la gente, agregó Sánchez, y señaló que muchos residentes Latinos de bajos ingresos en el Valle de Sonoma vienen a espacios comunitarios como La Luz por varias razones.

"Alguien puede venir y recibir ayuda para completar su solicitud de cupones de alimentos, y también podrían estar tomando una de nuestras clases de Inglés de ESL o un taller para pequeñas empresas", dijo. "A veces también participan en actividades de la comunidad, como el Cinco de Mayo y el Día de los Muertos.”

"Necesitamos realizar actividades como comunidad", dijo Raquel Gómez, residente de Santa Rosa, quien asistió al evento de Censotería con su familia. "Es importante, es cultural, y ayuda a las personas a entender cuánto pueden ayudarse a sí mismas y ayudar a la comunidad.”

Pero debido a las órdenes implementadas de quedarse en casa, Sánchez dijo que los eventos en persona están fuera de discusión.

"Debido al COVID-19, no podíamos arriesgar a nuestro personal o voluntarios", dijo Sánchez. "Hemos tenido que cambiar nuestros esfuerzos de divulgación por completo.”

El centro La Luz tuvo que buscar un modo creativo con muy poco tiempo de preparación. Al no poder divulgar información en persona como en los eventos, la organización sin fines de lujo se está enfocando en llamadas telefónicas.

"Llamamos a esas personas y les decimos: 'Oye, ¿has completado tu censo? Si no, está bien. ¿Quieres que te ayudemos?' " dijo Sánchez.

Con la crisis que atraviesa el país, Sánchez y su equipo se dieron cuenta que las prioridades de la comunidad han cambiado, y hay otras cosas más urgentes que el censo en las cuales se deben de enfocar. Muchos miembros de la comunidad han perdido sus empleos debido a la pandemia y están luchando para poder pagar el alquiler y comprar las necesidades básicas.
“No tienen dinero para ir a las tiendas a comprar todo lo que necesitan", dijo Sánchez, y agregó que su grupo ha relanzado un fondo de crisis que comenzó a raíz de los incendios forestales de 2017 para ayudar a las familias que cuya situación financiera ha sido afectada.

Al hacer sus llamadas acerca del censo, el personal del centro La Luz también ofrece ayuda de cómo y dónde encontrar recursos de clases escolares desde la casa, y entrega de comida.

"Queremos asegurarnos de que también se satisfagan sus necesidades", dijo Sánchez.

Pero también enfatiza que la importancia del censo no se puede olvidar.

"La mayoría de nuestras familias no se dan cuenta de que por cada persona que no se cuenta, perdemos $1,800 por persona, por año durante 10 años", dijo Sánchez. "Eso es mucho dinero que se puede perder.”

Además de las llamadas telefónicas, el centro La Luz se ha dedicado a entregar volantes sobre el censo en los centros locales de distribución de alimentos, los cuales han visto un aumento en asistencia en las últimas semanas.

Mientras tanto, el juego de Censotería sigue.

Sánchez dijo que está viendo a grupos de diferentes partes del país jugar a través de las redes sociales, como el grupo de Instagram llamado, “Latinas Who Brunch”, en este enlace encontrará el perfil.

Estos juegos virtuales de Censotería han inspirado a Sánchez a planear el mismo tipo de evento en línea para su comunidad. Si usted tiene una cuenta de Facebook, podrá participar en este juego virtual el 2 de Abril a las 4 p.m. a través de Facebook Live, en este enlace podrá conectarse a la página de el centro La Luz.

Este artículo fue traducido por la periodista Azucena Rasilla.