Bay Window: de lo donde estan y como usted llego a ser activo en su pais?

Juan Carlos Merida: crecio en Guatemala en un area muy hermosa. Es habido mucha diversion, mucha tristeza, mucha tragedia, mucho terror, pero tambien mucha felicidad en mi vida. Cinco meses despues que yo nacia a mi madre pasada, y yo he sido un huerfano desde entonces. Todos mis vecinos me cuidaron de. Ellos me ensenaron como a la caminata, discurso, el todo que aprendi como que un nino estaba por vecinos desde que era un huerfano. Creci con mi padre de algun modo. El remarried. Y mi papel como un nino debia levantar las cabras. Aprendi a leyo con un caballero que me enseno. Era muy afortunado. Por el tiempo que tenia diez anos de edad yo era capaz a leyo y escribe y ensena a otros ninos. Habia un sacerdote que era un sacerdote local y tan yo viajaria con el, y aprenderia de el y la ayuda ensena los otros en mi comunidad donde creci asi como tambien otras areas de neighboring. Del tiempo yo era diez hasta el tiempo yo era diecisiete, eso era el trabajo que hice. Empece a ensenar y los grupos que organizan de jovenes para que ellos puedan aprender lo que aprendia y desarrollamos un programa de capacitacion de la juventud.

Aprendimos con apenas papel y lapiz, que la iglesia proporciono, y estan acostumbrado a ensena a los otros ninos por la linea. Viajamos a muchas comunidades. Era trabajar muy feliz con la iglesia y el aprendizaje y ensenar al mismo tiempo.

Nosotros no tuvimos ninguna pizarra tan nosotros usamos las tablas, slats de madera, y nosotros los pintarian y entonces escribiriamos sobre ellos. Usamos los libros de catechism de la iglesia que hablo acerca del bautismo y la comunion y la confirmacion y acerca de las cosas religiosas que tuvieron que ver con la iglesia. Esos eran las herramientas nosotros estamos acostumbrado a ensena y aprende. Aprendimos usar esos libros y nosotros entonces usamos los libros si mismos y fueron de la comunidad a la comunidad a hace eso.

Bay Window: con Que eran las condiciones de la gente que usted trabajaban?

Juan Carlos Merida: Estos eran toda gente del pais. Ellos eran granjeros. Ellos tuvieron sus propios paquetes de la tierra donde ellos levantaron maiz y frijoles y las cosas apenas locales que crecen en Guatemala para ellos a come. Era capaz a hace mis propias escuelas elementales dentro de tres anos. Durante ese periodo, yo puse mi energia y mi vida y mi emocion en el aprendizaje y yo era muy feliz y hacer el trabajo bueno en la comunidad, no solo mi propio aprendizaje pero los otros auxiliares. Asi que obtuve mis primeros grados cuando el ministerio de la educacion vino a la prueba nosotros, nos damos examenes, y yo era capaz a triunfa en los examenes y obtuvo mi primer credencial para la escuela. Eso era mi sueno mas grande, al ser capaz a escribe la musica y escucha la musica y canta la musica. Eso era la belleza de mi vida y eso son por que yo era muy feliz. Tuve la energia y la vision a hace eso.

Era el aprendizaje muy feliz. Sentia tambien como quiso defiende mi comunidad necesitada y tan yo comence a la prueba a aprende la ley y al ser un abogado para la gente en mi comunidad. Los proximos dos anos, de quince hasta que fuera diecisiete, empece a trabajar en la comunidad. Ayudar desarrolla el liderazgo, otra vez relacionado a la iglesia y el trabajo de la iglesia. Sentia como las comunidades marginales necesito alguien y que podria ser esa persona. Podria aprender al ser un sacerdote y hacer el trabajo del sacerdote desde que era el sacerdote en la iglesia que dio el liderazgo en nuestras comunidades. Mi padre me quiso que a continuara en esa manera pero en su esposa nueva, que era mi stepmother, el fieltro que debo ir a Espana y estudiar algo de otra manera que eso y no ser necesariamente un abogado en mi comunidad. Eso es por que yo no podria continuar mis estudios. La politica entonces empezo a tomar una parte mayor en nuestro vive, en nuestras comunidades porque los guerrilleros engendraban la energia y el trabajo y gente que alista por las varias comunidades. Eso es donde mi interes comenzo en el movimiento de guerrillero. Entonces la opresion comenzo y comenzo en la iglesia el mismo. El gobierno no nos permitiria que a vaya a comunidades diferentes por la iglesia y a hace los servicios en esas comunidades. Tuvimos que permanecer en la iglesia y hacer nuestro trabajo solo en ese lugar local donde nuestra iglesia era.

Bay Window: por que que era?

Juan Carlos Merida: El gobierno no se sintio que debemos tener el derecho a desarrolla las cosas que desarrollabamos. Desarrollabamos cooperativo, desarrollabamos la agricultura local. Levantabamos pollos y ganado. Haciamos las cosas que desarrollaban nuestras comunidades locales, cuando gente pobre, y ellos sentian que tambien mucho desarrollo nos dio tambien mucho poder, tambien mucha libertad. El gobierno no nos quiso al ser de determinative auto.

Las varias comunidades donde trabaje en total esas comunidades, nosotros habiamos desarrollado las industrias pequenas que eran locales a nosotros y ellos eran las industrias que pertenecieron a la gente y la comunidad. En la Alemania habia un mercado para la miel y nosotros desarrollaban la miel que podriamos producir y poder vender en la Alemania. Tambien en Canada. Era la persona que era responsable de coordinar el negocio de las tres comunidades. Era en aquel momento que la represion comenzo. Ellos no nos permitirian, nosotros significarme, la comunidad y la iglesia que nos dirigieron y nos ayudo, eramos las victimas de esa represion. Y en el particular en la comunidad. Fui invitado a una fiesta y un partido por algunos primos y esto estaba en el diciembre de 1979. Yo lo pense era una fiesta. Yo lo pense seria un partido pero resultaria al ser un reunir de gente que discutian lo que acontecia en nuestra comunidad. Aprendi entonces en ese reunir que habia las comunidades de gente pobre que subia arriba y tomar en propias manos el negocio de opuesto el gobierno de repressive que nos asesinaba. Aprecie la idea de opuesta estas gente que asesinaban a nuestra gente en nuestra comunidad y nos repressing.

Bay Window: Que clases de represiones gente atravesaban?

Juan Carlos Merida: en aquel momento, yo llegue a ser un sympathizer con la organizacion de guerrilleros llamo el AFA. Yo no uni formalmente el AFA hasta que Pudiera de 1980. Por un ano que era basicamente un sympathizer. Aprendia ante todo lo que ellos hacian. Supe lo que acontecia en nuestras comunidades. En el enero de 1980 era el comenzar de la represion grava verdadera por el Presidente Lucas Garcia y su ejercito y ellos eran el foco principal de la represion. El ejercito hizo las cosas bajo su direccion a la gente. Vi decapitated de gente. Vimos al ejercito va entonces en represion repleta. Ellos hacen a gente de sequester. Ellos raptarian a gente. Ellos asesinarian a gente, inclusive decapitar a gente. Ellos quemaron las iglesias Catolicas en total de las comunidades y quemaron los hogares de la gente. No importo cual manera usted fue. Si usted permanecio en su comunidad y no obtuvo involucrado en el guerrillero que ellos matarian usted. Si usted se fue en el bosque con el guerrillero que ellos matarian todavia usted. Era una eleccion facil a la marca.

Bay Window: alrededor de 1987 a 1988, que acontecia?

Juan Carlos Merida: La gente levanto sus propias cosechas en las montanas. Los platanos, verduras diferentes, fruta y verduras tropicales, y ellos, y ellos son, ellos levantaron esas fruta y las verduras, el maiz, y, y eso les proporcionaron el alimento y el sustenance que ellos necesitaron en esas colinas como ellos escondian del, del ejercito. En esos anos que entrenabamos, otra vez los jovenes, ellos aprendian a leyo y escribe mientras ellos aprendian tambien las estrategias militares y las tecnicas militares. Las clases, los ninos tomaron las clases temprano en la manana. Los ninos de siete anos a doce anos de la edad. Entonces despues que la sesion de la manana nosotros tomariamos una interrupcion para el almuerzo o apenas al descanso y entonces las mujeres entraron la tarde y entonces en el anochecer que los hombres obtuvieron su entrena.

Era la instruccion literaria la instruccion asi como tambien militar. Pero quisimos que toda la gente a supiera como a leyo y escribe y es letrado. Quisimos a toda la poblacion al ser letrado y al ser capaz al avance personalmente asi como tambien militarmente. Eso es cuantas gente aprende a leyo y escribe. Otra vez nosotros usamos madera y carbon porque tuvimos leer muy pequenos y materias que escriben. Pero eso es como nuestra poblacion era capaz a llega a ser letrado y capaz a se lleva a cabo sus tareas. Esto acontecio en muchos pueblos en el area. La poblacion local siempre nos ayudo. Ellos transportarian alimento y suministros de un lugar a otro para nosotros. Muy a menudo la poblacion de una ubicacion tendria que escapar del atacar, ejercitos de marauding a otras ubicaciones y para que a menudo ellos fueran varios dias sin alimento. Mi hermano fue muerto. Su nombre era Pedro. Esto estaba en el septiembre de 1985. El dirigia un grupo de campesinos locales y el era uno de los guerrilleros que protegen, tuvimos un cadre de guerrilleros que protegian a los campesinos que escapan y el fue muerto durante esa correria.

En anos posteriores cuando las cosas llegaron a ser dificiles y nosotros podriamos levantar nuestro propio alimento, nosotros asaltariamos camiones por el camino y nosotros tomariamos las cosas que necesitamos. A veces era azucar, el maiz, el pan, el arroz, los frijoles, cualquier podriamos encontrar. Pero nosotros siempre pagamos por lo algun manera que otro. Nosotros siempre volvimos a la gente que tomamos algo de. Pagamos ellos apoyan. eramos tambien afortunados en encontrar muchas plantas y las cosas que crecieron en el bosque, en las montanas, en las selvas, que supimos y la gente indigena supo y le nos dirigiria a lo. Nosotros no sabemos aun la mayor parte de sus nombres. Pero ellos eran las cosas que eran comestibles y eso nos sostuvo porque alli vino un tiempo cuando no habia el transporte en las carreteras que podriamos asaltar y ningunos lugares que podriamos asegurar el alimento que necesitamos a permanece vivo. A menudo tuvimos no ropa, ningunos zapatos, nosotros mejorariamos los zapatos con pedazos de plastico ni cualquier podriamos encontrar. Sufrimos un muchisimo ultraje, del temor y la hambre. Tuvimos no ropa, ningun alimento, pero fueron sostenidos por nuestra fuerza moral que supimos que nuestra causa era apenas y tuvimos que liberar a nuestra gente del terrorism.

Eso era una meta de nuestro movimiento revolucionario. Mi izquierda del padre Guatemala y fue a Mexico porque el era cazado, el tuvo que escapar y el habia dejado atras yo mismo, su hija que tuvo sido muerto, su otro hijo, mi hermano que tuvo sido muerto y tan el sentia solo en Mexico y el me escribio una carta. Me tomo dos anos a recibe que carta. Esto estaba en 1988. Mi padre estaba solo, el tuvo no apoyo, ningunas relaciones. Esto estaba en 1989 y ordenaba una fuerza de guerrillero de 150 personas cuando recibi esta nota de el. El estaba muy enfermo y totalmente demoralized en Mexico. Cuando yo aprendi de mi apuro de padre, yo entregue la orden a mi proximo en la orden y yo me dirigi a Mexico. A pie. Camine por tres meses hasta que alcanzara la frontera. Muchos dias yo tuve no alimento, ninguna agua, pero continuaron y en el marzo de 1990 cruce la frontera en Mexico y encontre eventualmente a mi padre. El estaba muy enfermo y el era muy feliz a me ve.

Yo me encontre en un quandary porque mi padre me quiso que a permaneciera, a lo cuida de en Mexico, mas formaba parte de la revolucion. Me formaba parte de y formaba parte de. Supe el apuro de mi gente, yo supe su alma, yo supe la conciencia, yo supe la moral, yo supe las necesidades, y yo supe la estrategia y la planificacion que el ejercito necesito, el ejercito de guerrillero necesito. Asi que era cogido en un quandary verdadero si al regreso a la revolucion y mi lugar en lo o si a permanece con mi padre. Supe el sufrimiento de mi gente. Yo los supe, porque yo lo vivi. Vivi con ellos y yo supe todo ese sufrimiento. Supe el movimiento de guerrillero, en tiempo descalzos, las mujeres sin la ropa que cubre sus partes privadas con pedazos pequenos de tela, ir de gente hambriento, sin el sueno, sin el descanso, tratar al escape el ejercito. La vida en el bosque, la vida en los bosques. Supe que y sentia eso. Era una parte de mi y de yo no supe lo que a hace. Habia tiempo, como por cuatro anos nosotros no habiamos probado sal. Fuimos a veces tantos como dos anos sin una sola tortilla, y nosotros tuvimos que compartir lo que poco tuvimos y todos supimos el sufrimiento y yo no era el unico uno. Habia muchos que aprecia mi que habia sufrido, ambos el ejercito y la poblacion civil de Guatemala.

Temprana la proxima manana al amanecer yo volvi, hice mi espalda de la manera a Mexico, pero supe que en Mexico que yo no seria bien recibido, ni por el ejercito ni por la administracion local y por ellos no nos quisieron alli. Nosotros siempre fuimos tratados mal. Y para yo mismo que ellos no me reconocieron como un refugiado pero como un ejercito escapado, yo no era comodo en Mexico. Aunque ellos habian formado una comision que fue supuesta a trata con los refugiados, nosotros no eramos bien recibidas ni por la comision ni por administracion local ni por la poblacion de Mexico. Asi que yo no supe lo que a hace. Una cosa que acontecio en Mexico era que cuando llegamos a alli, fuimos limitados en cuanto a nuestro viaje. Nosotros no podriamos ir de un lugar a otro. Nosotros no tuvimos la libertad al viaje de una ubicacion a otro. Tuvimos que permanecer en una sola ubicacion. Eso no era aceptable a mi. Habia otra comision de Naciones Unidas pero ellos juzgaron a la gente, ellos eran propenso a considera todos un guerrillero antes que un refugiado y de hecho ellos me interrogarian a y me pregunta al juez los individuos que estaban alli, para que pudiera reconocer que ellos eran guerrilleros antes que los refugiados. Esto un hombre siempre preguntaba e investigaba y yo lo diria estos no son guerrilleros. Los guerrilleros no llevarian pollos y a ninos. Estos son mujeres y ninos, ellos son los refugiados, ellos son la poblacion de Guatemala que sufren. Yo me hice aparece inocente para que pueda ayudar los otros aparecen inocente que era afortunado que habia entrenado y habia obtenido entrenando en el servicio de forestry y yo podria ayudar. Habia ayudado en mi pais desarrolla gallineros agricola y yo comence a hace el mismo en Mexico con los refugiados de Guatemala.

Mientras estaba alli cree un jardin especial, un jardin de orquidea, en el servicio de forestry y eso me dibujo muchisima atencion a mi y a una comision especial del distrito federal, de la Ciudad de Mexico vino al area y comenzo visitante el trabajo que habia estado haciendo en el servicio de forestry y alrededor de ese tiempo era el levantamiento en y en la mayoria de las gente no saben este peroEra el ejercito no solo mexicano, militar pero guatemalteco que vino a busca muchos de los refugiados y al guerrillero a traves de la frontera. Tan estaba en el temor mortal. Ademas de que el gobierno, la gente de forestry fue concernida que desarrollaba tambien mucha relacion con la gente. Llegaba a ser muy popular, yo desarrollaba el liderazgo en esa area y en ellos fueron concernidos basicamente acerca de mi ascendance. Asi que en aquel momento yo llegue a ser muy temeroso porque pense ellos pueden o vuelta mi en o me identifica al ejercito guatemalteco en esa area.

Habia estudiado y habia ganado un diploma en el forestry mientras estaba alli. Asi que lo que fui forzado a hace porque fui concernido que ellos me separarian del servicio de forestry, ellos no me quisieron que identificara como un guerrillero en el servicio de forestry, y habia al mismo tiempo una posibilidad buena que el ejercito me detendria. Decidi que saldria Mexico y vendria a los Estados Unidos y la prueba al hallazgo una vida para yo mismo aqui y traeria mi familia con mi. Por decirlo asi, yo deje a mi padre atras y mi esposa y mis ninos, y yo se adelantaron. Era un viaje largo y cuando empece, comence solo pero mi esposa insistio que ella viniera con mi.

Ella tenia miedo. Ella temio que fuera detenido y seria matado y tan ella decidio que ella permaneceria con mi y si moririamos moririamos junto. Tan dejamos. Dejamos a los ninos con mi padre y nosotros hicimos nuestra manera por Mexico a los Estados Unidos y acabamos por en Las Vegas. Era un viaje largo y arduo donde tuvimos muchas frustraciones, muchos temores, muchos sufrimientos, mucha hambre y el resfriado y deprivation. Llegamos eventualmente en Las Vegas. A veces nosotros encontramos por un dia de trabajo o dos, pero sufriamos. Nosotros no tuvimos nada. Tuvimos no hogar, nosotros tuvimos no ropa, nosotros tuvimos no recursos. Pero identificamos a alguna persona y nosotros eramos capaces a la marca algun contacto con otra gente que reuniriamos por la manera que seguian la misma ruta que eramos. Eventualmente un tio mio que estaba aqui y se habia otorgado el refugio politico nos alcanzo por telefono en Las Vegas por algunos amigos. El sugirio que venimos aqui, al Area Baya, a Oakland, a Casa Epseranza, a la Hermana Maureen y a este programa. Eso es como encontramos nuestra manera aqui.

Bay Window: me Dice acerca de Hermana Maureen.

Juan Carlos Merida: El problema mas grande que encaramos cuando estabamos en Las Vegas era dinero. Tuvimos no dinero, nosotros tuvimos el trabajo muy pequeno, ocasionalmente nosotros obtendriamos el trabajo para un El dia por ahi. Pero afortunadamente Hermana Maureen llamo y nos dijo ella tuvo un espacio para nosotros. Un lugar donde podriamos permanecer con un techo sobre cabezas. Pero tendriamos que encontrar nuestra manera aqui. Trabaje y levante algun dinero. Lentamente levantamos algun dinero, algunos de que pedimos prestados y devolvemos, pero llegue finalmente en Oakland a Casa Esperanza en el 23rd de febrero en el ano 2000. A pesar de eso, la cosa que considero es que tengo nunca fieltro liberta. Yo siempre he estado en una posicion del sufrimiento desde que era cinco meses vieja y mi madre muertos.

Mi vida entera se ha llenado con el sufrimiento, con el sentir de la libertad no teniendo, con el sentir de ser oprimido, aun despues del movimiento revolucionario de guerrillero en Guatemala. Cuando nosotros buscamos el refugio en Mexico que yo me fui detenido en Mexico, por el ejercito, amenazado por las comisiones, acosado, aun alli, siempre en el temor que ellos me entregarian a las autoridades y yo seria vuelto y tan encontre mi manera a los Estados Unidos. Y aqui espero que quizas si implore con este gobierno, con Presidente Clinton, con el servicio de la inmigracion a la beca mi refugio politico para que por una vez en mi vida yo pueda sentirme libre. Liberte de la opresion, liberta de la miseria de la pobreza y la miseria de ser, vida en el temor toda mi vida. Doy gracias a Hermana Maureen para ayudarnos encontramos nuestra manera aqui. Quiero ser libre, yo quiero sea escuchado, quiero tiene una voz. Con todo el corazon yo busco esa libertad, para esa habilidad al trabajo, a sea respetado, al ser capaz a trae a mis ninos y mi familia y los se reune en este pais y eso es el futuro que espero con ansia. Mi triunfo mas grande estaria a tiene mi padre y a mis ninos y mi familia aqui reunido en este pais, el refugio politico otorgado y liberta del temor y la opresion y de la represion que he vivido mi vida con en Guatemala y tambien en Mexico en cuanto a eso.

Bay Window: Mucha de la opresion y la represion militar que vino de su gobierno se financio y fue sostenida por los Estados Unidos. ËComo se siente usted acerca de eso?

Juan Carlos Merida: no hay la pregunta que los Estados Unidos. Estaba involucrado en la guerra en Guatemala. Nosotros lo supimos por el equipo, nosotros lo supimos por las marcas en los aviones, nosotros supimos que ellos eran helicopteros americanos y bombarderos americanos y los suministros de combatientes y americano de America y armas. Reconocemos que y sabemos que todos los paises en el tercer mundo son manipulados por los Estados Unidos y por su poder economico y militar. No obstante, reconocemos tambien que en este pais hay una oportunidad para el refugio politico. Hay el refugio politico y alli organizaciones de seres dentro de la nacion que gente de apoyo como yo mismo y los centenares y miles de otros aprecian mi que he venido a este pais. Apreciaria a viene a este pais y el ser aqui y me uno y traigo mis habilidades a esa batalla y eso lucha que esta aqui. Reconocer que dentro de la armazon del gobierno de os Estados Unidos la gente de esta nacion tiene una voz en la oposicion a las normas del gobierno. Uniria esa voz y eso trabaja.

Bay Window: En lo que lo senala a preparan su caso para solicitar el refugio?

Juan Carlos Merida: ii espera que por el fin de este fin de semana nosotros tengamos mi declaracion se prepara. He estado trabajando con mi abogado Michael a poner que junto mi historia entera y todas las razones y la base para mi pedido para el refugio politico. Podemos extender uno mas fin de semana apenas a lo completa. Una vez que yo lo he completado, se traducira en el ingles. Sera establecido en la forma de una declaracion y se sea sometido a la Inmigracion y el Servicio de Naturalization con mi aplicacion para el refugio politico. Asi que anticipo o proxima semana o la semana siguiente en el ultimo a tienen la aplicacion formal en antes EN. Una vez que mi aplicacion esta en, ellos me daran un recibo, y entonces ellos me daran una fecha a entra para una entrevista. Y eso acontece normalmente bastante rapidamente.

Bay Window: Que piensa aconteceria usted si usted fue vuelto a Guatemala?

Juan Carlos Merida: ii ha vivido tanto. Tanto dolor, tanto miseria. He visto tanto muerte. La gente quemo, mutilado, apunalado, matado, el disparo, massacred en general. Los pueblos enteros quemaron, el disparo entero de poblaciones a la muerte. Y los mismos seres de gente tranquilos en el poder, y en mi familia, asi que yo no me sentiria volver de caja fuerte a Guatemala. Y esa historia de esa revolucion que vive en mi y siempre ha vivido en mi surgiria. Se que yo no sobreviviria. Mi preferencia seria, si seria negado el refugio politico, que muero aqui en un lugar publico antes una audiencia publica donde podria expresar mi caso y permitir que el mundo supiera de todo el horror que estas gente ha causado, todas las muertes, todas las desapariciones, todas las tragedias, y yo algo perderia mi vida aqui, antes una escuadra de despedir de publico que a sea vueltoA es muerto clandestinamente en Guatemala.

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